科学家难以回答的七个难题

　　　　　　科学家难以回答的七个难题
   

　　随着科技的发展和人类社会的进步，人们对于许多事物的本质都有了更加深刻地了解认识。但对于有一些问题，科学家们目前却仍然无法进行回答和解释。

　　狗有幽默感吗？

　　随着科学家们对动物心智了解的越多，他们就越来越认同这么一种观念：动物的行为并非仅仅是本能反应，而是一种下意识反应，它们的思想实体使其具有感知喜怒哀乐-甚至幽默-的能力。

　　比如，研究人员已经发现，大象能够认出镜中的自己(很多小孩都不一定能做到这一点)；猩猩(或者还有一些鸟类)能够学习一些入门级的英语以及制造某些复杂的工具。可以想象，如果乌鸦能够用电线制成钩子，用来从罐子中钩取食物，那么用它们来进行痛苦的实验是不是太残忍了呢？

　　有些人认为这是一种很混乱的想法，因为动物要享受权力就必须尽义务，然而，他们似乎忽视了一个事实，即我们常常允许许多人享受着没有义务的权利。例如，人类中，幼儿、老人和精神病人在法律上就享有免于刑事责任和其他制裁的权力，而动物就没有这种豁免权。

　　生命是如何起源的？

　　如果你想为刁难一位生物学家，只要问他生命是如何起源的就行了。早在150年前，达尔文就一直在思考，认为地球上一切生命产生于“原始汤”。然而，直到今天，我们仍然在思考生命起源这个问题。

　　我们无从得知有关生命起源的种种知识，比如说，生命是如何开始，从哪开始，何时开始，以及生命自开始至消亡是仅此一次还是往复多次等等。或许达尔文是对的，生命起源于我们星球上早期温暖的海洋中发生的复杂化学反应。

　　一些科学家们猜想，生命起源于地下，或者是火山喷发口附近。又或许，生命源自宇宙，在其到达陨星或彗星时就已经具备了某种固定形态。另一些科学家们则猜测，单个微生物是地球上所有生命的祖先。大约在30多亿年前，当时的火星温暖而且湿润，而地球还只是一个干冷的沙漠，这些单个微生物随着火星岩石的爆炸碎片飞到了地球上。照这种说法，我们都是火星人。然而，迄今为止，所有的这些猜测既从未被证实过，因此也就无法令人信服。生命的起源，很可能是宇宙间最为深奥的秘密。

　　一分钟前的我与现在一样吗？

　　“我还是一分钟前的那个我吗？”听上去这是一个多么奇怪的问题啊！然而这是整个科学界和哲学界中最为令人头疼的一个难题，即身份认同问题。表面上看，答案显然应该是：当然，我当然是一分钟前的那个我。不过，请再仔细地思考一下。

　　十分钟以前，你脑中的每个细胞所做的事情与现在的脑细胞所做的事情截然不同。每隔几年，你的身体几乎都要完完全全更换一次。假如即使可以重修当年被焚毁的英国最负盛名的帆船cutty sark，那么，在使用新木材和其它各种新零件建成后，它与150年前在海上航渡的cutty sark会是一模一样吗？对此，纯化论者的回答是：“不是的”。这样一来，你就再不是孩提时代的你了。这个问题表明，我们对自身的考虑往往与事实上正在发生的状况相矛盾，这似乎暗示着：人们是否该为其数十年前所犯下的罪负责呢？我们该如何认同一个人的身份，是根据dna还是其它更为模糊的东西呢？

　　我们的身份认同在很大程度上还是一个很虚幻的东西。如果河流在流过同一河道时是相同的，那么在时间的长河中，我们也还是以前的那个我。然而，很显然，河流中的水、波纹和漩涡每一秒都在变化。

    心灵感应是无稽之谈吗？

　　绝大多数科学家们都表示不相信异常现象，因为这些现象有违常理且无法通过实验来解释。在很大程度上，我同意这种观点。但是，我们能说水晶疗法(得用水晶能量使人体“生物磁场”回归“平衡和谐”状态)和心灵感应是无稽之谈吗？

　　“异常现象”应该包括宗教、“精神”力量、新时代的胡话、占星术、纸牌占卜和顺势疗法，科学家们有理由认为异常现象是一种哗宠取宠的伪科学。这些水晶治疗专家、治病术士、占星家甚至饮食大师总是披着愚蠢的外衣，滔滔不绝地说着胡话，到处逐名求利。而科学家则恰恰相反，他们治学严谨理性，常常在著名学术刊物上发表最新研究发现。

　　然而，当水晶疗法和占星术被认定仅仅是一种娱乐而非科学时，心灵感应、针刺疗法和催眠术又将面临怎样的情形呢？这还需要进行科学研究。当然，心灵感应可能也将被证实是一种无稽之谈，谁知道呢？不管结果如何，一定要去努力找出事实的真相。

　　时间到底是什么？
　　
　　如果你想难倒一位物理学家，就问他：“时间到底是什么？”因为，我们谁都无法知道答案。

　　有个笑话说，时间就是大自然阻止世间万物同时进行活动的法宝。时间可以定义我们的生活，因为我们是靠时间来丈量生命的。然而，在面对时间是什么这个问题上，我们与古人一样，一无所知。当然，这并不是说我们不知道时间做了什么。物理学家，如爱因斯坦，在有关时间的特性上就有着深刻的见解。因此，我们可以给时间一个符号，然后把它放进不同的方程式中，就可以研究许多现象并做出结论。

　　然而，这也未能告诉我们时间到底是什么。它是一条从过去流向未来的“河”吗？如果是的话，是一条什么河呢？是什么驱使它流动呢，它的流速又是依什么而定的呢？如果时间是一条河，可以游到河的上游去并穿过这条河吗？我们能完全阻止这条河流动吗？

　　科幻小说家称这是可能的，令我们称奇的是，物理学家也这么认为。但是，在我们建造出一个时间机器之前，我们需要对时间这个难以捉摸且瞬间易逝的东西有所把握。到最后，我们将揭开所有这些神秘之谜。可是，要是那样的话，肯定又将出现更多神秘之谜。或许，唯一值得安慰的是，在我们最终解开所有谜团的那一天，如果真有那么一天，一切将变得索然无味。

　　肥胖症为何日益增多？

　　100年前，世界上几乎没有一例肥胖症，100年时间里，肥胖已成为人类病史上史无前例的危机。如果按目前形势估计，我们将越来越超重。

　　肥胖症的原因很明显：进食太多，运动太少。但情况还远不止这么简单。首先，很少有人认识到，在西方大多数“肥胖”国家，如美国，人们消耗的热量比50年前的人们消耗的热量要少许多。与1950年的人们相比，我们很少行走，取而代之的是大量的驾车生活。肥胖症是从1980年开始盛行的，比起那时，我们所做的运动已经大大减少了。

　　许多科学家们相信，肥胖症的盛行背后一定藏着一个深奥的谜。一些科学家曾经表示，肥胖症可能是某种病毒引起的，或者可以用遗传学来解释，而不仅仅是简单地解释为吸取热量和消耗热量。

　　人类能否长生不老？

　　我可以长生不老吗？或者可以，或者不可以。衰老-特别是阻止衰老-是科学家们最不愿意谈及的问题之一，因为这样会带来一系列诸如道德和伦理等等恼人的问题。 　　

　　首先，我们事实上并不了解衰老究竟是怎么一回事。在我们看来，当我们变老时身体也会自然而然地跟着衰老。然而，事实并不是这样。在我们生命的头20年中，我们的身体日益结实强壮，身体机能日渐高效，抗病能力日益增强。可为什么在后面的日子中，一切都会变得截然相反呢？

　　根据衰老的进化理论，我们身体机能之所以开始衰退是因为在“野外”，我们预计在30-50岁时将会死于寒冷、饥饿，以及凶猛的老虎之口等等。可如果我们活不了那么久，我们就根本用不着进化，以应付年老时的病痛。但是，这并不能解释当我们衰老时，是怎样的变化改变了我们的基因“钟”，使我们的皮肤变干、头发变白、骨骼变脆。我们只有在真正了解是什么导致了这种变化后，才有可能采取措施对抗衰老。

　　然后，我们将面临一个巨大的道德问题：我们真的愿意生活在一个某些人永远不会衰老的世界里吗？换而言之，如果只有极少数幸运的社会精英才能享受到这种长生不老的待遇，我们真的愿意生活在那样一个世界中吗？
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