北宋灭亡后,抗金烽火并没有熄灭,宗泽、张俊、岳飞、韩世忠、吴玠、刘锜等南宋将领,依然组织军事力量顽强抵抗侵略者,随着抗金形势的发展,以及农民起义军的溃败,岳家军已拥有战将八十多人,正兵十万,开始成为南宋重要的军事力量。
岳飞是岳家军的缔造者,对岳家军的发展壮大,对沉重打击金军、伪军,收复失地,功绩卓著。可以说,没有岳飞,就没有纪律严明、能征善战,敢于大规模正面作战并屡败金伪军的岳家军,也就没有南宋政权的建立和稳定,没有宋金议和的局面,以及南宋苟且偷安一百五十二年的历史。
岳飞率部与诸军协同作战,尤其岳家军的主动寻机作战,与敌的大规模正面作战,逐步改变了南宋军队屡屡被动挨打的局面,在南宋国土上的战争态势开始向有利于南宋军队方向发展,金军在侵犯中原不断遭受挫折,灭亡南宋成为泡影的情形之下,才有意向对宋金议和事宜进行谈判,并最终达成议和条约。虽然这对南宋是莫大的屈辱,但南宋必竟保住了半壁江山。
从某种意义上讲,南宋能保住半壁江山,这是以岳飞为主要代表的南宋主战派,以战促和的结果。没有岳家军及诸军的不断累积的战果,金人不灭南宋绝不会罢休,宋高宗乞求蜗居都不可能。所以说,岳飞对南宋政权的建立和稳定,功莫大焉,堪称是当时南宋一柱擎天的人物。
说岳飞是南宋偏居一隅152年的奠基石,也不为过。金人同意议和的前提条件是必杀飞始和,因为岳飞精忠报国,不仅致力于收复失地,还图河北,立志直捣黄龙府,这是金国绝对不能容忍的。虽然后来岳飞已不直接带兵,执掌兵权,但对金人而言,岳飞始终是个危险的存在,不杀岳飞,难解心头之恨和后顾之忧。而高宗和秦桧这两个混蛋,对金人卑恭屈膝,为了安坐龙椅相位,高宗也为了换回生母,竟冒天下之大不讳,杀害了英雄岳飞。从这个意义上讲,岳飞又是南宋苟延残喘152年的奠基石。
古人云:“沧浪之水清兮,可以濯吾缨,沧浪之水浊兮,可以濯吾足。”相比之下,岳飞固然不善自保,但正因为如此,南宋才保住了半壁江山,使当时的百姓免于更加残酷的战乱之苦,尤其是他威武不屈的铮铮铁骨和伟岸形象,激励一代又一代中华儿女为拯救民族危亡、维护民族尊严而英勇献身,其德义惠及千秋万代。孙中山评价岳飞:岳飞魂,是中华民族的精神代表,也就是民族魂。公者千古,与日月同辉。